Mısır piramitlerinden bile eski olan dünyanın bilinen en yaşlı ağacı Methuselah, California’daki gizli adresinde adeta zamana direniyor. 4 bin 850 yıllık dev gövdesinin yüzde 99’u ölü olsa da tek bir canlı kabuk şeridiyle hayatta kalmayı başaran ağacın yeri, vandalizm tehdidi nedeniyle kamuoyundan tamamen saklanıyor.
1950’LERDE KEŞFEDİLDİ
Dendrokronoloji biliminin öncüsü Edmund Schulman, 1950’lerde ABD’nin California eyaletindeki Kadim Bristlecone Çamı Ormanı içinde yürütüğü çalışmalarda adeta yaşayan bir tarihe rastladı.
Methuselah adı verilen bu bristlecone çamı, insanlık tarihinin en önemli dönüm noktalarına tanıklık eden mucizevi bir yapıya sahip. ABD Orman Hizmetleri, ziyaretçi akınından, olası zararlardan ve vandalizmden korumak amacıyla ağacın kesin konumunu ve kimliğini o günden bu yana sır gibi saklıyor.
GÖVDESİNİN YÜZDE 99’U ÖLÜ
Çok sert, kuru ve rüzgarlı dağ koşullarına uyum sağlayan ağaç son derece yavaş büyüyor. Bu yavaşlık, odununun aşırı yoğun olmasını sağlayarak böceklere ve çürümeye karşı direnç kazandırıyor. Devasa gövdesinin yüzde 99’u kof veya ölü olan ağaç, her yıl eklenen sadece 1 milimetrelik canlı büyüme şeridi sayesinde köklerinden su ve güneş ışığı çekerek yaşamını sürdürüyor.
TARİHİ VE İKLİMİ YAZAN AĞAÇ HALKALARI
Ağacın geniş gövdesi ve yaş halkaları geçmiş yüzyıllara ait hava durumunu, yağış miktarlarını ve hatta volkanik patlamaları bir günlük gibi tutuyor. Schulman’ın bu tür üzerinde yaptığı detaylı araştırmalar, arkeolojik ve fosil tarihlendirmelerinde kullanılan radyokarbon testlerinin kalibre edilmesine ve doğruluğunun artırılmasına imkan sağladı.
YANGIN TEHDİDİ ATLATILDI
Binlerce yıldır ayakta kalan bu kadim canlılar, iklim değişikliği sebebiyle kötüleşen kuraklıklar nedeniyle tarihinin en büyük tehlikesiyle karşı karşıya kalıyor. Nitekim 2025 yılında bölgede çıkan dev orman yangınında Methuselah Koruluğu yıkımın eşiğinden döndü. Yükselen orman yangınları, bu dayanıklı ağaçları ilk defa ciddi şekilde savunmasız hale getiriyor.
