Ancak pazardaki agresif rekabet ve yönetimsel boşluklar, bu renkli markanın parlak günlerini kısa sürede gölgeledi. Iowa’da küçük bir çiftlikte başlayan bu serüven, milyar dolarlık bir imparatorluğa dönüşse de yanlış stratejiler nedeniyle teknoloji tarihinin tozlu raflarına kaldırıldı. Bugün sadece nostaljik bir anı olarak anılan marka, aslında bir dönem sektörün en güçlü aktörlerinden biriydi.
Gateway’in gerileme sürecini tetikleyen en büyük sorunlardan biri, üretim bandındaki standart dışı uygulamalardı. Şirket, maliyetleri yönetmek isterken aynı model cihazlarda bile farklı donanım bileşenleri kullanarak teknik bir kaosa zemin hazırladı. Kullanıcılar aldıkları ürünün içinden ne çıkacağını kestiremez hale gelirken, arıza durumlarında servis desteği tam bir çıkmaza girdi. Bunun yanı sıra, bireysel kullanıcıyı yakalayan marka kimliği iş dünyasının ciddiyetiyle bir türlü örtüşmedi. Büyük şirketlerin ihtiyaç duyduğu profesyonel destek ağını kuramayan Gateway, kurumsal pazarın devasa pastasından pay alamayınca ekonomik daralmalara karşı savunmasız kaldı.
Ekonomik darbe ve el değiştirme süreci
2000’li yılların başında patlak veren teknoloji krizi, Gateway için sonun başlangıcı oldu. Şirketin hisseleri dramatik bir şekilde değer kaybederken, milyonlarca dolarlık zararlar peş peşe açıklandı. Dell gibi rakiplerle girilen fiyat savaşları, kar marjlarını tamamen yok etti.
Şirket yönetimi, operasyon maliyetlerini artırmaktan başka işe yaramayan fiziksel mağazalar açarak durumu daha da zorlaştırdı. 2004 yılında eMachines‘i bünyesine katarak kısa süreli bir nefes alsa da bu hamle kalıcı bir iyileşme sağlamadı. Nihayetinde 2007 yılında Acer tarafından satın alınan marka, küresel bir liderden alt segment bir etikete dönüştü.
Şimdilerde belirli perakende zincirlerinde uygun fiyatlı modellerle varlık gösteren Gateway, eski görkemli günlerinin çok uzağında bir yaşam mücadelesi veriyor.
