Avustralya’nın Queensland eyaletinde bulunan bir laboratuvarda, içerisinde ölümcül virüs örnekleri bulunan 323 şişe kayboldu. Queensland Sağlık Bakanlığı, 2021’de gerçekleşen ancak 2023 yılının Ağustos ayında fark edilen bu ciddi biyogüvenlik skandalı hakkında detaylı bir soruşturma başladıldığını duyurdu.
Kaybolan örnekler arasında farklı klinik özelliklere sahip virüslerin olduğu belirtiliyor. Yaklaşık 100 şişede, atlardan insanlara bulaşan ve %57 ölümcüllük oranına sahip Hendra virüsü bulunuyordu. Ayrıca kuduza benzeyen ve yüksek ölüm oranına sahip 223 Lyssavirüs ve iki Hantavirüs örneği de kayıp.
Olay, laboratuvarda bulunan numunelerin saklandığı dondurucunun arızalanması nedeniyle meydana geldi. Şişeler yeni bir dondurucuya taşınırken düzgün bir şekilde kayıt tutulmadığı belirtiliyor. Queensland Sağlık Bakanı Tim Nicholls yaşananları “ciddi bir biyogüvenlik protokolü ihlali“ olarak nitelendirdi.
Halk sağlığı için tehlike var mı?
Yetkililer olayda kasıtlı bir sabotaj veya biyolojik silah üretme amacı olduğunu düşünmüyor. Daha ziyade, taşınma sırasında şişelerin kaybolmuş olması ihtimali üzerinde duruluyor. Ayrıca uzmanlar, virüs örneklerinin laboratuvar ortamı dışında çok hızlı bir şekilde bozulacağını ve bulaşıcılığını yitireceğini belirtiyorlar.
Kayıp virüslerin halk sağlığı için bir tehlike oluşturmadığı belirtilse de, bu tür olaylar araştırma laboratuvarlarında biyogüvenlik protokollerine sıkı bir şekilde uyulmasının ne kadar önemli olduğunu bir kez daha ortaya koydu. Queensland Sağlık Bakanlığı, çalışanlarına ek eğitim vererek ve tehlikeli madde sistemlerini gözden geçirerek biyogüvenliği artırmaya çalışıyor.
