Gale Krateri’nde yapılan keşifler, 3,7 milyar yıl önce Kızıl Gezegen’in yüzeyinde buzsuz göller ve sıvı su bulunduğunu gösteriyor. Araştırmalara göre, bu su kütleleri, rüzgarın etkisiyle hareket eden sıvıların bıraktığı dalga izleriyle tespit edildi.

Curiosity, iki farklı dalga izi seti keşfetti. Bunlardan biri, daha önce rüzgarla oluşmuş kum tepelerinin bulunduğu bir alanda, diğeri ise sülfat bakımından zengin Amapari Marker Band kayalıklarında bulundu. Dalga izleri, Dünya’daki göl yataklarında görülenlerle benzerlik gösteriyor.

Bu izlerin büyüklüğü ve aralarındaki mesafe, gölün boyutları hakkında bilgi veriyor. Bilim insanları, dalga yüksekliklerinin 6 mm, dalgalar arasındaki mesafenin ise 4-5 cm olduğunu belirledi. Bu ölçümler, gölün derinliğinin yaklaşık 2 metreyi geçmediğini gösteriyor.

Bu dalga izlerinin açık su ortamında oluştuğu düşüncesi, Mars’ın geçmişte daha sıcak ve yoğun bir atmosfere sahip olduğunu gösteriyor. 

O dönemlerde gezegen, sıvı suyun yüzeyde kalmasına olanak sağlayan koşullara sahipti. Araştırmacılar, bu iklimin uzun süre devam ettiğini veya farklı zaman dilimlerinde tekrarlandığını düşünüyor.

Bu keşif, Mars’ın paleokliması hakkında önemli ipuçları sunuyor. Kızıl Gezegen’in yüzey koşullarını haritalandırmaya çalışan bilim insanları için bu bulgular, Mars’ın geçmişindeki iklim değişikliklerini anlamada bir dönüm noktası olabilir. 

Daha önce NASA’nın Opportunity aracı da benzer dalga izleri keşfetmişti, ancak bu su kütlelerinin doğası belirsiz kalmıştı.