Florida’nın masmavi suları, serinlemek isteyen 74 yaşındaki bir adam için bir anda kabusa dönüştü. Sağlıklı ve aktif bir hayat süren vatandaş, denize girdiği sırada bacağında oluşan küçücük bir kesiği başta hiç önemsemedi. Ancak o küçük sıyrık, sadece üç gün içinde tüm vücudunu saran ve bacağını kaybetmesine neden olan korkunç bir yaşam mücadelesini başlattı.
İlk gün hafif bir sızıyla başlayan belirtiler, kısa sürede şiddetli ağrı ve deri morarmasına evrildi. Enfeksiyon o kadar hızlı yayıldı ki, ikinci günün sonunda kolundaki deri rengi bile değişmeye başladı. Hastaneye ulaştığında durumu kritik olan hastanın sağ bacağı tamamen kararmış, deri altında gaz baloncukları oluşmaya başlamıştı. Tıp dünyasında “et yiyen bakteri” adıyla anılan bu dehşet verici tablonun arkasındaki isim ise belliydi: Vibrio vulnificus. Sıcak ve tuzlu suları mesken tutan bu bakteri, vücuda sızmak için en ufak bir yarayı bile fırsat biliyor. Hücreleri ele geçiren toksinleri ve dokuları adeta eriten enzimleriyle bağışıklık sistemini tamamen saf dışı bırakıyor.
İstatistikler bu saldırganın ne kadar ölümcül olduğunu kanıtlar nitelikte. Enfeksiyona yakalanan her üç kişiden biri hayatını kaybederken, karaciğer rahatsızlığı olanlarda risk çok daha yukarılara tırmanıyor. Florida’daki vakada doktorlar yoğun bir çabayla hastayı hayatta tutmayı başarsa da, sağ bacağını diz üstünden ampute etmekten başka çare bulamadılar. Aylarca süren deri nakilleri ve ağır antibiyotik tedavileri, bu “görünmez” düşmanın geride bıraktığı yıkımı temizlemeye yetmedi.
Isınan denizler tehlikeyi büyütüyor
Uzmanlar, iklim değişikliğiyle beraber ısınan deniz sularının bu bakterinin etki alanını genişlettiği konusunda hemfikir. Son yirmi yılda vaka sayısının sekiz kat artması, durumun artık sadece yerel bir sorun olmadığını gösteriyor. Eskiden sadece tropikal bölgelerde görülen bu tehlike, deniz suyu sıcaklıklarının artmasıyla birlikte kuzey kıyılarına doğru hızla ilerliyor. Fırtınaların yarattığı su değişimleri de bakterinin yeni bölgelere taşınmasını kolaylaştırıyor.
Bu ölümcül enfeksiyondan korunmanın yolu ise aslında basit önlemlerden geçiyor. Vücudunda açık yara, dövme veya yeni iyileşmiş bir cerrahi müdahale olanların tuzlu sulara girmesi büyük risk demek. Eğer suya girmek zorunluysa, yaranın su geçirmeyecek şekilde kapatılması ve temas sonrası bölgenin hemen sabunlu temiz suyla yıkanması hayati öneme sahip. Ayrıca deniz mahsullerinin iyi pişirilmesi, bu sinsi bakterinin sindirim yoluyla vücuda sızmasını engelleyen en etkili savunma hattı olarak görülüyor.
