Antarktika’da hayalet ada: Gizem nihayet çözüldü

Denizcilik kayıtlarında yıllardır sadece bir risk uyarısından ibaret olan bir bölge, artık somut bir koordinata sahip. Antarktika’nın zorlu koşullarında görev yapan Alman araştırma gemisi Polarstern, buzdağlarının arasına gizlenmiş, bugüne kadar resmi kayıtlara girmemiş yeni bir ada keşfetti.

Alfred Wegener Enstitüsü bünyesindeki bilim insanları, aslında iklim değişikliğinin buzullar üzerindeki etkisini incelemek için Weddell Denizi’ndeydi. Ancak Joinville Adası yakınlarında patlayan fırtına, ekibi güvenli bir liman ararken tarihe geçecek bir coğrafi keşfe sürükledi.

Gemi mürettebatı ilk başta ufukta gördükleri kütleyi sıradan, kirli bir buzdağı zannetti. Navigasyon ekranlarında “bilinmeyen tehlikeler” notuyla işaretlenen bölgeye yaklaştıkça, durumun çok daha farklı olduğu anlaşıldı. Sualtı haritalama uzmanı Simon Dreutter, karşılarındakinin hareket eden bir buz kütlesi değil, denizin ortasında dimdik duran gerçek bir ada olduğunu fark ettiklerinde büyük şaşkınlık yaşadıklarını ifade ediyor. Yaklaşık 130 metre uzunluğunda ve 16 metre yüksekliğinde olan bu kara parçası, bugüne kadar çevresindeki yoğun buz kalkanı nedeniyle uydulardan bile gizlenmeyi başarmıştı.

Denizcilik haritaları yeniden çizilecek

Ekibin dronlar ve modern tarama cihazlarıyla yaptığı incelemeler, adanın çevresindeki suyun 50 metre derinliğe ulaştığını gösterdi. Bu derinlik sayesinde gemi, adanın etrafında tam tur atarak detaylı veri toplama şansı buldu. Eski uydu görüntülerinde tespit edilmesi imkansız olan bu oluşumun, mevcut sınırlı kayıtlarda gerçek yerinden iki kilometre uzakta gösterilmesi ise bölgedeki navigasyon hatalarının boyutunu gözler önüne seriyor.

Boris Dorschel-Herr gibi deneyimli uzmanların rehberliğinde yürütülen çalışma, Antarktika’daki gemi rotalarının güvenliği için kritik bir veri seti sunuyor. İsim babalığı süreci tamamlandıktan sonra bu isimsiz kara parçası, dünya coğrafyasının resmi bir parçası olarak tescillenecek.