Hakan Kaplan 
NASA’nın 1972 yılından bu yana Ay çevresine gerçekleştirdiği ilk insanlı görev olan Artemis II, dört astronotun güvenli bir şekilde Dünya’ya geri dönmesiyle başarıyla sona erdi. Bu görev, yarım asırdan fazla bir aranın ardından Ay çevresinde yapılan ilk insanlı uçuş olma özelliğini taşımaktadır.
NASA astronotları Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch ve Kanada Uzay Ajansı’ndan (CSA) Jeremy Hansen’i taşıyan Orion uzay aracı, yerel saatle 17:07’de ABD’nin San Diego açıklarına paraşütle iniş yaptı. Görev komutanı Reid Wiseman, inişin ardından tüm mürettebatın sağlık durumunun iyi olduğunu bildirdi. ABD Donanması’na bağlı bir ekip, Orion uzay aracından çıkarılan dört astronotu sağlık kontrolünden geçirmek üzere helikopterlerle “USS John P. Murtha” gemisine transfer etti.
ABD Başkanı Donald Trump, Artemis II görevinin tamamlanmasının ardından sosyal medya üzerinden bir tebrik mesajı yayınladı. Görevin ve inişin muhteşem olduğunu ifade eden Trump, “ABD Başkanı olarak bundan daha fazla gurur duyamazdım,” dedi. Trump, Artemis II mürettebatını yakında Beyaz Saray’da ağırlamayı sabırsızlıkla beklediğini belirtti ve “Bunu tekrar yapacağız ve sonraki adım Mars!” ifadelerini kullandı.
Artemis II misyonu 1 Nisan’da başlamıştı. Orion uzay aracını taşıyan Uzay Fırlatma Sistemi (SLS) roketi, yerel saatle 18:35’te Florida’nın Kennedy Uzay Merkezi’nden fırlatıldı. Misyon, mürettebatın Ay yüzeyine iniş yapmadan, Dünya yörüngesinden ayrılarak Ay’ın daha önce keşfedilmemiş bölgelerine gitmesini amaçlıyordu. Dört astronot, Dünya’dan yaklaşık 406 bin 765 kilometre uzaklaşarak insanlık tarihinde ulaşılan en yüksek mesafeye erişti. Böylece 1970 yılındaki Apollo 13 görevinde kırılan önceki rekor, 6 bin 602 kilometre ek mesafe ile yenilendi. Artemis II, yarım asırdan fazla bir aradan sonra Ay çevresinde gerçekleştirilen ilk insanlı uçuş olarak tarihe geçti.
