YMCA, Village People’ın üçüncü albümü Cruisin’de yer aldı. Ekim 1978’de yayınlandığında 17 ülkede 1 numaraya ulaşarak uluslararası bir hit oldu. Spor etkinliklerinde, düğün resepsiyonlarında ve öğrenci diskolarında çok sevilen bir temel parça olan şarkı, 12 milyon kopya sattı.

2020 yılında ABD Kongre Kütüphanesi Ulusal Kayıt Sicili tarafından “kültürel, tarihi veya estetik açıdan önemli” olarak saklandı ve Grammy Onur Listesi’ne alındı

Aynı yıl Donald Trump mitinglerde çalmaya başladı ve o zamandan beri bunu tutarlı bir şekilde yaptı, sık sık bu şarkı ve bir diğer Village People hiti olan Macho Man’de dans etti. Çoğu müzisyen Trump’ın Village People şarkılarını kullanmasından dehşete düşerken, şarkı sözlerini yazan Victor Willis YMCA’nın bu durumdan “çok faydalandığını” söylüyor.

Willis Facebook’ta şunları söyledi: “Mali faydaları büyük oldu… Seçilmiş Başkan’ın şarkıyı kullanmaya devam etmesinden bu yana YMCA’nın birkaç milyon dolar hasılat elde etmesi tahmin ediliyor. Bu nedenle Trump’ın YMCA’yı kullanmaya devam etmesine izin verdiğim için mutluyum. Ve şarkımı kullanmayı seçtiği için ona teşekkür ediyorum”

Willis sözlerinin devamında şu ifadeleri kullandı:

“Ocak 2025’te karım, manşetlerinde veya hikayenin temelinde YMCA’nın gay marşı olduğu ima edilen ya da yanlış bir şekilde bahseden her bir haber kuruluşuna dava açmaya başlayacak, YMCA’nın bir şekilde bir eşcinsel marşı olduğu fikri, yalnızca şarkının sözlerinin, bir faaliyeti ima etmesine dayanıyor.”

Daha önce YMCA’nın sözlerinin büyük bir şehre yeni taşınan genç erkeklere, ortak duşlarda benzer düşünen arkadaşlar bulabilecekleri, aynı adı taşıyan erkek pansiyonuna ve spor salonuna gitmelerini tavsiye ettiği varsayılıyordu. Ancak Willis, “Tüm erkeklerle takılabilirsiniz” dizesinin “sadece 1970’lerde siyah erkeklerin spor, kumar veya başka bir şey için bir araya gelmesi için kullanılan siyah argo bir ifade” olduğunu yazdı ve “Bunda eşcinsellikle ilgili hiçbir şey yok” dedi.

Ancak, Village People’ın 70’lerin sonlarında Amerika’yı saran disko ile birlikte büyüyen eşcinsel pazarına hitap etmek için bir araya getirildiği yadsınamaz. Adları, o dönemde New York’un en canlı eşcinsel mahallesi olan Greenwich Village’dan geliyor.

1977’de Fransız disko şarkı yazarı Jacques Morali, Willis’in şarkıcı olduğu Village People adlı bir albüm yaptı.

1991’de AIDS’ten ölen Morali, hit olduğunda, grubu New York’taki eşcinsel kulüplerinde ve “Maço Tipler Aranıyor: Dans Etmeli ve Bıyıkları Olmalı” yazan bir reklamla işe aldı. Onları kovboy, deri adam, polis, Kızılderili ve inşaat işçisi gibi fantezi eşcinsel erkek arketipleri olarak giydirdi.

Ancak, hızla ana akım izleyici kitlesine geçtiler. 1979’da, ABD Donanması, grubun ‘In the Navy’ şarkılarını bir TV işe alım kampanyası için kullanmayı düşündü ve bugün bile Arsenal taraftarları tarafından ‘Go West’ adlı başka bir şarkı söyleniyor..

Belki de Village People’ın üç hit şarkısı da heteroseksüel kökenlerine geri döndü – ancak Willis şunları ekledi:

“Eşcinsellerin YMCA’yı marşları olarak düşünmeleri umurumda değil”

Ancak tüm bu açıklamalar, LGBT hareketinin en ön planda olduğu bir dönemde çıkıp kuir hedef kitlenin radarına girebilmek için renkli ve sembolik kıyafetler seçmesiyle biraz çelişti.

Çıktığı dönem en büyük gelir kaynaklarından biri LGBT bireyler olurken, Trump’ın başkanlığa giderm yolda ‘kendi marşı’ haline getirmesi üzer,ne gelen ‘gay marşı diyeni yakarım’ söylemleri, akıllara ‘rüzgar nereden eserse oraya’ deyişini getirdi.