Iguanaların nereden geldiği ortaya çıktı: 8 bin kilometrelik yolculuk

Araştırmanın başyazarı Simon Scarpetta, büyük bir kasırganın ağaçları devirerek iguanaları ve yumurtalarını taşıyan doğal sallar oluşturmuş olabileceğini belirtti. Bu salların okyanus akıntılarıyla hareket ederek iguanaların Fiji’ye ulaşmasını sağladığı öne sürülüyor.

Fiji’nin parlak yeşil iguanaları, Batı Yarımküre dışında yaşayan tek iguana türü olarak biliniyor. Bu sürüngenlerin nasıl oraya ulaştığı bilim dünyasında uzun süredir tartışılan bir gizemdi. Ancak PNAS dergisinde yayınlanan yeni bir genetik analiz, Fiji iguanalarının sanılandan çok daha yakın bir akrabalık ilişkisine sahip olduğunu ortaya çıkardı.

Araştırmacılar, Fiji iguanalarının en yakın akrabalarının Kuzey Amerika’nın çöllerinde yaşayan Diposaurus cinsi iguanalar olduğunu keşfetti. Bu türler yaklaşık 34 milyon yıl önce ikiye ayrıldı ve Fiji’deki adaların oluşumuyla eş zamanlı olarak sürüngenlerin bölgeye ulaştığı tahmin ediliyor.

Önceki teoriler, Fiji iguanalarının Güney Amerika, Antarktika veya Avustralya üzerinden daha kısa yollarla bölgeye ulaşmış olabileceğini öne sürüyordu. Ancak bu hipotezler genetik analizlerle doğrulanamamıştı. Yeni araştırma, bu sürüngenlerin doğrudan Kuzey Amerika’dan geldiğini kesin olarak gösterdi.

Profesör Jimmy McGuire, “İguanaların Fiji’ye doğrudan Kuzey Amerika’dan ulaşmış olması çılgınca görünebilir, ancak diğer olasılıklar zaman açısından mantıklı değil” dedi.

İguanaların bu uzun yolculuğa nasıl dayandığı da araştırmacılar için büyük bir soru işaretiydi. Ancak çöl iguanalarının açlık ve susuzluğa dayanıklı olması, bu türün uzun süre boyunca yiyecek ve su olmadan hayatta kalabilmesini sağladı.

Bilim insanları, “Bu yolculuğun tam zamanlamasını bilmiyoruz ancak olayın kendisi muhteşem” diyerek, bu keşfin tarih öncesi biyocoğrafya açısından büyük bir sıçrama olduğunu belirtti.