2014 TN17 adı verilen asteroit, saatte yaklaşık 77 bin 300 kilometre hızla ilerliyor. Dünya’ya en yakın geçişini 26 Mart saat 14:30’de gerçekleştirecek ve bu geçiş sırasında gezegenimize yaklaşık 5.1 milyon kilometre mesafede olacak. Bu uzaklık, Ay’ın Dünya’ya olan uzaklığının yaklaşık 13 katı kadar.
NASA’nın Jet İtki Laboratuvarı (JPL) tarafından yapılan 300 yıllık simülasyonlara göre, bu geçiş, 2014 TN17 asteroitinin en yakın geçişlerinden biri olacak. Yapılan hesaplamalarda, 1906’dan 2200 yılına kadar olan tüm geçişler değerlendirildi.
Araştırmacılar, asteroitin genişliğini yaklaşık 165 metre olarak tahmin ediyor. Bu büyüklük, Mısır’daki Büyük Giza Piramidi’nin yüksekliğinden biraz daha büyük. Eğer bu boyutlarda bir asteroit Dünya’ya çarparsa, bir şehri yok edebilecek kadar güçlü bir etki yaratabilir.
NASA, 2014 TN17’yi boyutu ve Dünya’ya olan ara sıra yakın geçişleri nedeniyle “potansiyel olarak tehlikeli” olarak sınıflandırıyor. Ancak bu, asteroitin şu an için tehlikeli olduğu anlamına gelmiyor. Hatta bu geçiş sırasında, amatör teleskoplar veya dürbünlerle gözlemlenmesi bile mümkün olmayacak kadar uzakta olacak.
Asteroit, NASA’nın Kaliforniya’daki Goldstone Güneş Sistemi Radarı (GSSR) sistemi tarafından gözlemlenecek. GSSR, yakın geçiş yapan gök cisimlerini inceleme konusunda uzmanlaşmış bir sistem. Son yıllarda bu teleskop, bazı asteroitlerin “kardan adam” şeklindeki sıra dışı yapılarını ortaya çıkarmış, bir başka asteroitin yörüngesindeki değişimleri tespit etmiş ve hatta bir minik ay keşfetmişti.
Uluslararası Astronomi Birliği’nin Küçük Gezegen Merkezi’ne göre, şu anda yaklaşık 2 bin 500 potansiyel olarak tehlikeli asteroit biliniyor. Ancak hiçbiri yakın zamanda Dünya’ya çarpma riski taşımıyor.
NASA’nın 2022’de gerçekleştirdiği Çift Asteroit Saptırma Testi (DART), gezegenimizi olası bir asteroit çarpmasından korumak için potansiyel bir çözüm sundu. Ancak bu yöntemin işe yaraması için hedeflenen asteroit hakkında yeterli bilgiye sahip olunması ve önceden uyarı verilmesi gerekiyor.
