1977’de fırlatılan Voyager 2 uydusunun ömrü bir kez daha uzatıldı
NASA, yaklaşık 21 milyar km uzaklıktaki Voyager 2 uzay aracına gönderdiği yeni yazılım güncellemesiyle görevinin en az bir yıl daha devam etmesini sağladı. “Big Bang” adı verilen operasyon sayesinde sondanın kalan üç bilimsel cihazı çalışmaya devam edecek.
HABER MERKEZİ -NASA, yaklaşık 50 yıldır uzayda görev yapan Voyager 2’nin ömrünü bir kez daha uzatmayı başardı. Kurum, Dünya’dan yaklaşık 21 milyar kilometre uzaklıkta bulunan uzay aracının enerji tüketimini azaltmak için bazı sistemlerinde değişiklik yaptı.
“Big Bang” adı verilen operasyon kapsamında Voyager 2’nin bazı yüksek enerji tüketen bileşenleri aynı anda kapatıldı ve bunların yerine daha düşük enerji tüketen alternatifler devreye alındı. NASA ayrıca değişikliklerin ardından uzay aracının çalışabilmesi için yeterince sıcak kalacağından emin olmak zorunda kaldı.
50 YILDIR GÖREV YAPIYOR
Voyager 2’nin enerji kaynağı, bozunan plütonyumun ürettiği ısıyı elektriğe dönüştüren radyoizotop termoelektrik jeneratör (RTG) sistemi. Ancak plütonyum zaman içerisinde azaldığı için uzay aracının kullanabileceği elektrik miktarı her yıl yaklaşık 4 watt düşüyor.
Voyager 2, 1977’de fırlatıldığında üzerinde bilimsel veri toplamak için kullanılan 10 aktif cihaz bulunuyordu. Ancak enerji tasarrufu sağlamak amacıyla NASA yıllar içerisinde bu cihazların bir bölümünü devre dışı bıraktı.
Sondanın halihazırda yalnızca üç bilimsel cihazı çalışıyor. NASA, yeni düzenleme yapılmasaydı bu cihazlardan birini daha bu yıl içerisinde kapatmak zorunda kalacaktı. Gerçekleştirilen değişiklik sayesinde Voyager 2’nin kalan üç bilimsel cihazı en azından gelecek yıla kadar veri toplamaya devam edebilecek.
Voyager 2, ikizi Voyager 1’den yaklaşık iki hafta önce, 1977 yılında uzaya gönderildi. Görevin temel amacı Jüpiter, Satürn, Uranüs ve Neptün gibi Güneş Sistemi’nin dış gezegenlerini incelemekti.
Sonda 1979 yılında Jüpiter’e ulaştı ve sonraki yıllarda Güneş Sistemi’nin dört gaz devinin tamamını ziyaret etti. Böylece Voyager 2, bu dört gezegeni yakından inceleyen tek uzay aracı olmayı başardı.
NASA, Voyager 2’nin 2018 yılında yıldızlararası uzaya girdiğini açıkladı. Sonda o tarihten bu yana Güneş’in çevresinde oluşturduğu ve heliosfer olarak adlandırılan bölgenin dışındaki plazmanın yoğunluğu ve sıcaklığı hakkında Dünya’ya veri gönderiyor.
Yaklaşık yarım asırdır görev yapan Voyager 2’nin hâlâ bilimsel veri göndermeye devam etmesi, insanlığın en uzun soluklu uzay görevlerinden birinin devam etmesini sağlıyor. Ancak sondanın enerji kaynağı sürekli olarak zayıfladığı için NASA’nın önümüzdeki yıllarda yeni enerji tasarrufu önlemleri alması gerekecek.
