8. Cumhurbaşkanı Turgut Özal, 33 yıl önce bugün, 17 Nisan 1993 tarihinde hayata veda etti. 13 Ekim 1927 tarihinde Malatya’da, banka memuru bir baba ve ilkokul öğretmeni bir annenin çocuğu olarak dünyaya gelen Özal, çocukluk hayalini pilot olma üzerine inşa etti. Ancak, yaşadığı bir kaza sonucunda kolundan yaralandı ve bu hayali sona erdi. İstanbul Teknik Üniversitesi’nden elektrik mühendisi olarak mezun olduktan sonra, kariyerine Ankara’da Elektrik İşleri Etüt İdaresi’nde bürokrat olarak başladı.
SİYASETE GEÇİŞİ VE BAŞARILARI
Turgut Özal, 1967 yılında Devlet Planlama Teşkilatı’nın (DPT) müsteşarı olarak atandı. 12 Eylül 1980 darbesinin ardından ekonomiden sorumlu başbakan yardımcılığı görevini üstlendi. 20 Mayıs 1983 tarihinde Anavatan Partisi’ni kurarak tek başına iktidara geldi. 6 yıl başbakanlık, ardından 4 yıl Cumhurbaşkanlığı yaptı. Görev süresi boyunca, çeşitli reformlarla dikkat çekti; Genelkurmay Başkanını emekliye sevk etti, yolsuzluğa karıştığı tespit edilen bir bakanı Yüce Divan’a gönderdi ve yeğenini bakanlıktan azletti. Suikast girişimine uğrayan Özal, kalp ameliyatı geçirdi ve 66 yaşında hayata veda etti.
İNOVASYON VE REFORMLAR
Turgut Özal, Türkiye’de serbest piyasa ekonomisine geçişte öncü bir rol üstlendi. Cebinde dolar taşıyanların hapse atıldığı günlerden, serbest ekonomik döneme geçişi sağlayarak Türkiye’nin ekonomisine büyük katkılarda bulundu. Telekomünikasyon alanında yaptığı yeniliklerle dikkat çekti, otoyol yatırımlarını teşvik etti ve muz ithalatını serbest bıraktı. Ayrıca bedelli askerlik uygulamasını getirdi. Eğlenceli yanını da unutmayan Özal, sanatçılarla birlikte “Arım Balım Peteğim” şarkısını söyleyerek halkın gönlünde yer aldı.
Turgut Özal’ın çevresindekiler, onun reformist ve vizyoner bir lider olduğunu sıklıkla dile getiriyor. Can Pulak, eski başdanışmanı, Özal’ın önemli reformları hayata geçirerek Türkiye’yi uluslararası arenada daha görünür kıldığını belirtti. İmren Aykut, Özal’ın hedefinin Türkiye’yi dünyanın en gelişmiş ülkeleri arasına sokmak olduğunu vurguladı. Fikri Sağlar ise, muhalefet partisi olarak Özal ve Anavatan Partisi ile sık sık mücadele ettiklerini, ancak Özal’ın hoşgörüsünü hiç kaybetmediğini ifade etti.
Turgut Özal, eleştirilerle dolu bir kariyere sahip olsa da, geniş kitleler tarafından “Tonton” olarak anıldı ve saygıyla uğurlandı. 33 yıl önce kaybettiğimiz bu önemli lider, Türkiye’nin modernleşme sürecinde bıraktığı izler ve gerçekleştirdiği reformlarla hatırlanmayı sürdürüyor.
